Environnement

Jim Reed, Camille Seaman, Chuck Doswell, ces noms ne vous disent rien ? Ils sont ceux de photographes aventuriers, d’aucun dirait des casses-cous, puisque leur spécialité n’est rien de moins que la chasse à la tornade… Originaires des Etats-Unis, ce pays sujet à de nombreux phénomènes climatiques impressionnants est leur laboratoire. Jim Reed a récemment illustré de ses clichés des évènements météorologiques violents comme Katrina ou Irene pour Discovery channel, le National Geographics ou encore le New-York Times.

Tornades, ouragans, tempêtes et orages, découvrez un diaporama à couper le souffle !

2. Tornades, ouragans, cyclones, quelles différences ?

Ouragans, typhons, Willy-Willy et cyclones sont un seul et même phénomène de très grande amplitude, pouvant surplomber un pays entier. Il peut contenir de nombreux orages et tornades. La terminologie varie simplement en fonction de la zone géographique ou ils se produisent.

La tornade est un phénomène limité en dimension et en durée d’activité. On le nomme tornade lorsqu’il se forme au dessus de la terre, et trombe lorsqu’il apparait au dessus de l’eau. Le vortex, tourbillon se formant à la base d’un nuage d’orage, tel qu’un cumulonimbus ne prend pas systématiquement la forme en entonnoir du tourbillon. Cela dépend de la température et de l’humidité de l’air entrant…

3. Lorsque les nuages prennent la forme de mamelles

Le mammatus ou mama est une formation de poches circulaires (d’où son nom) descendant à la base de certains nuages. Ce n’est pas un nuage au sens strict mais plutôt une mutation du nuage, survenant durant quelques minutes lors de contact entre des couches nuageuses à la configuration particulière avec de l’air sec. Ils sont signe d’instabilité.

4. Tempêtes et cyclones, phénomènes géants mais différents

Une tempête, à l’instar d’un cyclone, est un perturbation atmosphérique de grande envergure, pouvant s’étendre sur 2000 km et le long de laquelle deux masses d’air aux caractéristiques bien différentes se confrontent.

Un cyclone se formera au dessus d’une zone océanique, se nourrissant de l’évaporation de l’eau de mer tandis qu’une tempête peut se former sur terre.

5. Camille Seaman à la poursuite des orages supercellulaires

Camille Seaman, après avoir réalisé plusieurs séries acclamées sur les icebergs, traque les orages supercellulaires à l’origine des tornades sur le continent américain.

6. Les orages supercellulaires, les plus violents des orages

Leur formation est rare mais très localisée dans le Middle West américain. Ils sont des générateurs de tornades reconnus. Ils naissent d’un conflit entre une masse d’air froid descendante et une masse d’air plus chaud et sec, remontant.